Кадет (фр. – младший, несовершеннолетний), так назывались в дореволюционной Франции молодые дворяне, определяющиеся на военную службу, малолетние знатных фамилий, до производства их в 1-й офицерский чин. Затем это название пришло в Пруссию, где оно было присвоено воспитанникам специальных военных учебных заведений. (Военная энциклопедия. изд.Сытина, Петербург 1913 год. Т.XIстр. 265)

Кадетские корпуса – военно-учебно-воспитательные заведения, имеющие целью облегчить военнослужащим воспитание и образование детей и являющиеся первоначальной ступенью к подготовке офицеров.

Кадетские корпуса ведут свое начало с 1653 года, когда в Пруссии была учреждена первая кадетская школа.

В 1716 году король Фридрих I сформировал в Берлине роту кадет.

29 июля 1731 года императрица Анна Иоанновна (племянница Петра I) подписала именной Указ об учреждении в Петербурге корпуса кадетов, "дабы служившим отцов дети, имея надежное пропитание, обучались кто к каким наукам склонность имеет, дабы со временем государству могли быть полезны".

Первые кадеты появились в Беларуси в 1778 году в славном городе Шклове генерал-лейтенант Зорич Семен Гаврилович, получивший генеральское звание от Екатерины II за смелость и мужество в боях с турками, создал и содержал за свой счет детское училище для детей белорусских дворян.

В 1834 году появился Полоцкий кадетский корпус. С самого начала кадетский корпус имел двойственное значение: готовить как будущих офицеров, так и гражданских специалистов – чиновников, дипломатов, судей и т.д. ("не каждый человек от природы имеет способность к военному делу и к тому же в государстве не меньше нужно политическое и гражданское обучение").

Об этом говорят имена кадетов, оставивших заметный след в истории Отечества: писатели Карамзин Н.М., Лесков Н.С., главнокомандующий Кутузов М.И., композитор Римский-Корсаков Н.А. и др.

Основной целью обучения и воспитания в корпусе являлось : "Поддерживать в каждом из кадет: здоровье, силу и бодрость тела и духа, строгую дисциплину ума и воли, любознательность и склонность к умственному труду". Воспитание основывалось на бескорыстной любви к Отечеству.

Главной целью физического воспитания было: сбережение и подкрепление здоровья, развития и усовершенствование телесных сил воспитанников, дабы сделать их способными к перенесению трудов военной службы".

Главная цель: сделать кадетов "добродетельными и благочестивыми".

Основная цель кадетских корпусов сегодня: интеллектуальное, культурное, физическое и нравственное развитие обучающихся, их адаптация к жизни в обществе, создание основы для подготовки несовершеннолетних граждан к служению Отечеству на гражданском и военном поприще.